Inkubator bisnis pertama muncul pada tahun 1960-an di Amerika Serikat, ketika desainer dan arsitek bersatu dalam komunitas kreatif untuk menciptakan lingkungan yang optimal untuk bisnis dan interaksi. Saat ini, tugas utama inkubator bisnis adalah membantu masyarakat yang tidak memiliki modal awal untuk memulai bisnisnya sendiri.
Inkubator bisnis adalah struktur yang berspesialisasi dalam menciptakan kondisi yang menguntungkan untuk penciptaan dan pengembangan usaha kecil (investasi) perusahaan yang terlibat dalam implementasi proyek ilmiah dan teknis asli. Perusahaan semacam itu diberikan berbagai konsultasi, informasi, materi, dan layanan lainnya, yang membantu wirausahawan pemula untuk berkonsentrasi penuh pada tugas mereka dan mengurangi biaya pemeliharaan staf manajemen.
Inkubator bisnis dapat bertindak sebagai struktur independen, atau dibuat berdasarkan universitas dan pusat penelitian besar. Sebagai bantuan kepada pengusaha dalam mengatasi kesulitan tahap awal, inkubator bisnis menyewakan mereka kantor atau ruang produksi dengan persyaratan yang fleksibel. Perjanjian sewa, sebagai suatu peraturan, dibuat untuk jangka waktu tidak lebih dari 2-3 tahun, karena diyakini bahwa selama ini seorang pengusaha harus sudah belajar mengembangkan bisnisnya sendiri dan memberi jalan kepada pendatang baru di inkubator.
Sewa untuk tahun pertama biasanya 50-70% dari harga pasar dan termasuk penyediaan layanan komunikasi dan kesekretariatan, penggunaan mesin fotokopi dan ongkos kirim harian. Karena beberapa pengusaha pemula diakomodasi di satu ruangan sekaligus, sewa menyediakan penggunaan bersama dapur, ruang pertemuan dan ruang relaksasi. Sewa peralatan teknologi dan mesin dibayar tambahan, dan biaya utilitas dihitung berdasarkan konsumsi individu secara proporsional dengan area yang ditempati.
Selain persyaratan sewa preferensial, inkubator bisnis membantu dalam persiapan dokumen konstituen dan berlalunya prosedur pendaftaran untuk badan hukum, akuntansi, riset pemasaran, dan perencanaan bisnis. Mereka membantu pengusaha pemula untuk mencari investor, memberikan mediasi dalam kontak dengan calon mitra bisnis dan membantu dalam memecahkan masalah hukum dan administrasi, memberikan kesempatan untuk meningkatkan tingkat pendidikan mereka dalam rangka kegiatan kewirausahaan mereka.
Pemilihan calon anggota inkubator bisnis dilakukan berdasarkan kriteria tertentu. Secara khusus, pemohon harus membuktikan bahwa perusahaannya memiliki peluang sukses yang nyata, dan barang, pekerjaan atau jasa yang ditawarkan olehnya kompetitif. Pelamar juga diminta untuk memberikan dokumen seperti kuesioner dan deskripsi kegiatan kewirausahaan yang dilakukan sebelumnya, konsep pembiayaan, investasi dan rencana bisnis.
