Sekuritas biasanya diperdagangkan cukup bebas di pasar. Pemilik saham, obligasi, dan derivatif instrumen keuangan memiliki kesempatan untuk melepasnya atas kebijakannya sendiri. Seiring waktu, muncul kebutuhan di masyarakat untuk merampingkan operasi dengan aset kertas. Untuk tujuan seperti itulah lembaga khusus diciptakan yang mempertemukan pembeli dan penjual sekuritas, yang kemudian dikenal sebagai bursa efek.
Bursa saham, sebagai suatu peraturan, adalah organisasi saham gabungan atau milik negara yang menyediakan tempat untuk penyelesaian dan layanan informasi saat melakukan transaksi dengan berbagai macam sekuritas. Pada saat yang sama, bursa mengatur aktivitas pelaku pasar, memberi mereka jaminan tertentu dan menerima komisi untuk layanan perantaranya.
Saat ini, di sebagian besar negara industri maju, sebagian besar investasi jangka panjang dilakukan secara tepat dengan bantuan bursa saham. Harga saham, yaitu, berbicara dalam bahasa profesional, tarifnya, ditentukan oleh rasio penawaran dan permintaan. Nilai pasar surat berharga terus-menerus berfluktuasi, sehingga memungkinkan pelaku pasar memperoleh keuntungan saat melakukan transaksi jual beli.
Peran bursa saham ditentukan oleh fakta bahwa operasi yang dilakukan pada mereka berkontribusi pada daya tarik dana dan redistribusi mereka di antara bidang produksi sosial yang paling beragam. Indikator pasar yang digunakan dalam praktik bursa efek berfungsi sebagai semacam "barometer" yang memungkinkan Anda menangkap tren perkembangan ekonomi dunia.
Bursa saham sebenarnya untuk sementara menggabungkan dana bebas penduduk dan perusahaan dan memindahkannya di antara subyek kegiatan ekonomi. Pada saat yang sama, transparansi maksimum operasi perdagangan dipastikan dan dukungan arbitrase dijamin jika terjadi perselisihan. Sampai batas tertentu, seperangkat standar etika, yang merupakan kode etik tertentu bagi peserta bursa, adalah kunci untuk transaksi yang adil.
Bagi pengamat luar yang tidak berpengalaman, ini mungkin tampak luar biasa, tetapi pertukaran memberikan kesempatan bagi para pesertanya untuk menghasilkan baik dari peningkatan nilai saham maupun penurunan. Ada yang disebut pasar "banteng", ketika saham naik nilainya, dan pasar "beruang", di mana sekuritas kehilangan nilainya. Investor, yang disebut dalam jargon profesional sebagai "banteng", bertaruh pada kenaikan, sementara "beruang", sebaliknya, menggosok tangan mereka dengan gembira ketika mereka mendengar pesan informasi lain tentang jatuhnya pasar saham.
Bursa saham terbesar terletak di New York, Paris, London, Tokyo dan Frankfurt am Main. Ada beberapa bursa saham di Rusia, dengan lantai perdagangan terbesar adalah Bursa Moskow, yang muncul setelah penggabungan 2011 MICEX dan RTS, dan Bursa St. Petersburg.
