Platinum adalah logam langka berwarna perak-baja, seperti emas, memiliki kelembaman kimia yang tinggi: tahan terhadap asam, alkali dan senyawa lainnya, hanya larut dalam aqua regia. Ini dianggap sebagai logam mulia. Platinum sekarang lebih berharga daripada emas, tetapi tidak selalu demikian.
Di Dunia Baru, selama berabad-abad sebelum kedatangan orang Spanyol, perhiasan platinum dibuat setara dengan emas, tetapi platinum baru dikenal orang Eropa pada pertengahan abad ke-16. Untuk pertama kalinya, orang Spanyol memperhatikan butiran platinum di tambang emas di benua Amerika Selatan. Mereka memperhatikannya dan melemparkannya kembali ke sungai, percaya bahwa itu adalah perak dengan kotoran. Mereka mencoba untuk menyingkirkannya. Dari kesalahpahaman inilah nama logam itu berasal: dalam terjemahan dari bahasa Spanyol, kata plata secara harfiah berarti "perak" atau "perak buruk". Pada masa itu, platinum dihargai setengah harga perak dan beberapa kali lebih murah daripada emas. Untuk waktu yang lama tidak menemukan aplikasi, perhiasan yang terbuat dari platinum tidak dibuat pada waktu itu, dan sulit untuk mencetak koin, karena sifatnya yang tahan api. Emas diselingi dengan platinum disebut "busuk", di tambang pihak berwenang menuntut untuk memisahkan "perak" dari emas reklamasi dengan hati-hati. Segera diketahui bahwa platinum dan emas dapat dicampur, dan pemalsu mengambil keuntungan dari properti ini. Platinum mulai diperhitungkan hanya pada pertengahan abad ke-18, setelah Louis XVI menyebutnya "logam para raja". Tapi butuh sekitar seratus tahun lagi sebelum para ilmuwan membuktikan pada tahun 1838 bahwa platinum adalah unsur kimia independen. Sedikit lebih awal ditemukan di wilayah Rusia, logam baru mulai disebut "emas putih". Pada tahun 1824, penambangan platinum dimulai untuk pertama kalinya di Rusia. Nugget platinum terbesar, dengan berat hampir 8 kg, ditemukan di tambang Isovsky pada tahun 1904; dinamai "Raksasa Ural", sekarang disimpan di Dana Berlian. Dengan perkembangan teknik radio, peralatan medis, industri otomotif, komputer dan industri luar angkasa, diperlukan suku cadang yang terbuat dari logam tahan aus yang tidak akan menimbulkan korosi dan tidak akan berinteraksi dengan bahan yang berdekatan. Platinum memiliki sifat seperti itu, sehingga permintaannya mulai meningkat. Seiring dengan permintaan, harga logam langka ini meroket. Pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, platinum menjadi logam mulia yang paling mahal, hampir menggandakan harga emas. Selama krisis 2009, permintaan mobil turun, dan karena lebih dari setengah produksi tahunan platinum digunakan di industri otomotif, harga platinum turun tajam. Namun, setahun kemudian, karena peningkatan kesejahteraan ekonomi masyarakat, kebutuhan akan produksi mobil baru meningkat, dan biaya platinum meningkat. Pada akhir 2010, satu ons platinum bernilai tiga kali lipat harga satu ons emas. Lonjakan ini dikaitkan dengan pemulihan dan stabilisasi relatif ekonomi dunia. Dan pada tahun 2011, akibat krisis di Amerika Serikat, emas mulai kembali memimpin di pasar dunia. Saat ini, harga per ons platinum sedikit lebih tinggi dari harga satu ons emas.
